Монументальные культовые сооружения

Историю поразительных открытий монументальных культовых сооружений периода раннего докерамического неолита на территории Верхнего Двуречья продолжили полевые исследования Гебекли Тепе. Поселение расположено в горах на высоте 800 м над уровнем соседней долины Харран в 15 км к северо-востоку от современного турецкого города Санлиурфа. Памятник представляет собой большой телль с несколькими вершинами и небольшими впадинами между ними. Высота холмов достигает 15-20 м, общий диаметр комплекса — около 300 м. Гебекли Тепе располагается на высокой известняковой гряде, идущей в направлении юго-восток, и является доминирующим элементом ландшафта в радиусе 20 км. С севера и запада он окружен плосковершинными холмами, на востоке имеется доступ к родникам, с южной стороны от него находится долина Харран. Памятник известен с 1963 г., однако широкомасштабные исследования начаты лишь в 1995 г. совместной немецко-турецкой археологической экспедицией под началом Г. Хауптмана и К. Шмидта.

Сезоны 1995-1996 годов были посвящены изучению поверхности Гебекли Тепе и прилегающей территории. Уже первые находки представили исключительно богатый, в значительной степени неожиданный материал ранненеолитического времени. По всей поверхности Гебекли Тепе было зафиксировано множество мегалитических обломков: фрагментов скульптур и частей стел, наиболее крупные из которых достигали трех — шести метровой высоты. Самая огромная Т-образная девятиметровая стела весила более 50 тонн.